¿Cuál es el ave nacional de Puerto Rico?

¿Tiene Puerto Rico un ave nacional oficial?

Hasta nuestra revisión, no encontramos una ley vigente que declare un ave nacional u oficial de Puerto Rico. En 2018, la maestra Sugeily Ortiz, de la Escuela Elemental de la Universidad de Puerto Rico, lo resumió así ante la Legislatura: «El ave nacional es uno de los símbolos patrios con los que Puerto Rico no cuenta». Sus estudiantes presentaron entonces una propuesta para que las escuelas votaran por un ave.

Desde entonces ha habido varios esfuerzos legislativos a favor del San Pedrito, y en 2022 un proyecto llegó a la firma del gobernador Pedro Pierluisi. Sin embargo, no hallamos constancia de que se convirtiera en ley. Si tu escuela o proyecto necesita la respuesta exacta, la forma más segura de decirlo es: el San Pedrito es el ave propuesta por la Legislatura, pero Puerto Rico no tiene un ave nacional establecida por ley.

El proyecto de los niños de la Escuela Elemental de la UPR

En diciembre de 2018, estudiantes de primer y segundo grado de la Escuela Elemental de la UPR presentaron en el Capitolio un proyecto que habían desarrollado durante dos años. Investigaron aves endémicas, se dividieron en tres grupos y propusieron tres candidatas para una votación escolar en toda la isla: la Cotorra Puertorriqueña, el San Pedrito y el Carpintero de Puerto Rico.

Los legisladores Eddie Charbonier, Jesús Manuel Ortiz y Denis Márquez se comprometieron a radicar legislación para permitir esa votación. El caso es un buen ejemplo para proyectos escolares: muestra cómo una pregunta de salón, respaldada con investigación, puede llegar a la discusión pública.

Por qué el San Pedrito es el gran candidato

El San Pedrito es endémico de Puerto Rico, verde con la garganta roja y los costados amarillos, y vive en bosques, cafetales de sombra y otros hábitats boscosos. Pertenece a la familia Todidae, que tiene solo cinco especies en el mundo, todas en las Antillas Mayores. La Sociedad Ornitológica Puertorriqueña encabezó en 2022 la campaña para que el gobernador firmara el proyecto que lo declaraba ave emblemática.

El San Pedrito ya tiene historia como símbolo local: un artículo de 2010 en Acta Científica documenta que es ave municipal oficial de Ceiba y Jayuya, y que Loíza evaluaba adoptarlo por la relación entre sus colores y los de la bandera municipal.

El problema del nombre: Todus mexicanus

El San Pedrito nunca ha vivido en México, pero su nombre científico dice mexicanus. Según la historia citada en Acta Científica y en la prensa, en 1838 el naturalista francés René Primevère Lesson describió especímenes que su hermano dijo haber colectado en Veracruz y Tampico; esos ejemplares probablemente venían de Puerto Rico, y por la regla de prioridad el nombre mexicanus quedó sobre portoricensis.

En 2023 la Legislatura aprobó la Resolución Concurrente del Senado 39, que pide a la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN) cambiar el nombre a Todus borinquensis. El Senado la aprobó el 23 de octubre (20 a 7) y la Cámara el 7 de noviembre (42 a 0); como resolución concurrente, no necesitó la firma del gobernador. En la discusión, el nombre mexicanus se presentó como un obstáculo para su designación como ave nacional.

¿Cambiará el nombre? Lo que dicen los científicos

Cambiar un nombre científico no depende de una legislatura, sino de las reglas internacionales de nomenclatura. En 2024, Thomas W. Sherry y otros seis autores publicaron en el Journal of Caribbean Ornithology un análisis de la historia del nombre y argumentaron a favor de cambiar mexicanus por borinquensis.

Los mismos autores reconocen que hay fuerte oposición basada en reglas de la ICZN que desalientan cambiar topónimos, es decir, nombres basados en lugares geográficos. Hasta nuestra revisión no encontramos una decisión final de la ICZN, así que el nombre válido sigue siendo Todus mexicanus.

¿Y la Reina Mora? Por qué se dice que es el ave nacional

La Reina Mora (Spindalis portoricensis) es endémica y muy vistosa: el macho tiene la cabeza negra con dos rayas blancas, el pecho y la nuca anaranjados y el dorso verde; la hembra es verde oliva, más discreta. Come mucha fruta y ayuda a dispersar semillas, y se ve en bosques, bordes y jardines con árboles frutales en casi toda la isla.

En algunos sitios en inglés se le llama el ave nacional «no oficial» de Puerto Rico, pero no encontramos ley, resolución ni proyecto legislativo que la designe. Las propuestas documentadas se enfocan en el San Pedrito, y el proyecto escolar de 2018 tampoco la incluyó entre sus tres candidatas. Si alguien dice que la Reina Mora es el ave nacional, lo exacto es: es un ave querida y emblemática, pero no un símbolo oficial.

¿Cuál es el ave nacional de Puerto Rico?

Puerto Rico no tiene un ave nacional establecida por una ley vigente que hayamos podido verificar. El San Pedrito (Todus mexicanus) es la candidata con más apoyo legislativo: un proyecto para declararlo ave oficial llegó al gobernador en 2022. La Reina Mora es popular, pero no es un símbolo oficial.

¿La Reina Mora es el ave nacional de Puerto Rico?

No oficialmente. Algunos sitios en inglés la llaman ave nacional «no oficial», pero no encontramos ninguna ley ni resolución que la designe. Es un ave endémica, colorida y muy querida que come frutas y dispersa semillas.

¿Por qué el San Pedrito se llama Todus mexicanus?

Por un error de 1838: René Primevère Lesson describió especímenes supuestamente colectados en México que probablemente eran de Puerto Rico. Por la regla de prioridad, el nombre mexicanus se mantuvo, aunque el ave solo vive en Puerto Rico.

¿Qué es Todus borinquensis?

Es el nombre científico propuesto para el San Pedrito, derivado de Borinquen. En 2023 la Legislatura aprobó la Resolución Concurrente del Senado 39 para pedirlo a la ICZN, y un artículo científico de 2024 lo defendió, pero hasta nuestra revisión el nombre válido sigue siendo Todus mexicanus.

¿Qué aves se han propuesto como ave nacional de Puerto Rico?

El San Pedrito es la propuesta principal en la Legislatura. En 2018, estudiantes de la Escuela Elemental de la UPR propusieron una votación escolar entre tres endémicas: la Cotorra Puertorriqueña, el San Pedrito y el Carpintero de Puerto Rico.

¿Algún pueblo de Puerto Rico tiene ave oficial?

Sí. Según un artículo de 2010 en Acta Científica, el San Pedrito es ave municipal oficial de Ceiba y Jayuya, y Loíza evaluaba adoptarlo. Otros municipios pueden tener aves oficiales; confirma con la legislatura municipal correspondiente.