Garza Ganadera Occidental

Western Cattle-Egret

Ardea ibis

Las garcillas bueyeras (anteriormente género Bubulcus) son un clado cosmopolita de garzas (familia Ardeidae) del género Ardea que se encuentran en zonas tropicales, subtropicales, templadas cálidas y, cada vez más, en zonas templadas frías. Actualmente, el clado comprende dos especies, la garcilla bueyera occidental y la oriental, aunque algunas autoridades las consideraban una sola especie. A pesar de su parecido con las garcetas del género Egretta, estudios genéticos recientes las han integrado en el género Ardea. Originarias de Asia, África y el sur de Europa, han colonizado gran parte del mundo en el último siglo. Son aves blancas con plumas de color ante en época de cría que anidan en colonias cerca del agua. Las garcillas bueyeras prefieren hábitats abiertos y a menudo acompañan al ganado para alimentarse de insectos y pequeños vertebrados perturbados por estos animales. Esta relación simbiótica, en la que las aves eliminan garrapatas y moscas del ganado, se ha visto favorecida por la expansión de la ganadería, lo que ha facilitado su rápida dispersión global.