Mapea rutas migratorias con datos de eBird

Paso 1: Descarga los datos de eBird

eBird ofrece varios productos de datos abiertos. El más completo es el Conjunto de Datos Básicos (EBD, por sus siglas en inglés), que contiene todas las observaciones crudas con metadatos asociados, como esfuerzo de muestreo, coordenadas y códigos de región. Se actualiza el día 15 de cada mes y está disponible para cualquier usuario registrado que complete un formulario de solicitud. Las solicitudes se aprueban típicamente en 7 días. Los datos se entregan en un archivo de texto delimitado por tabulaciones que se puede abrir en Excel o analizar con programas como R.

Si necesitas datos más simples, el Conjunto de Datos de Observación (EOD) se actualiza anualmente y está disponible a través del Global Biodiversity Information Facility. Contiene datos básicos de ocurrencia (especie, fecha y ubicación) pero no incluye metadatos de esfuerzo. Para proyectos escolares, el EOD puede ser suficiente y más fácil de manejar. También puedes descargar tus propios datos personales desde My eBird si has registrado observaciones.

Paso 2: Filtra por especie y región

Una vez descargado el EBD, el archivo contiene millones de filas. Para trabajar con especies migratorias que pasan por Puerto Rico, necesitas filtrar por especie y por región. El EBD incluye una columna de código de región; para Puerto Rico, el código es 'PR'. También incluye el nombre científico y común de cada especie. Puedes usar Excel o R para filtrar las filas donde la columna de región sea 'PR' y la especie sea una de las que te interesan.

Por ejemplo, para la Reinita Rayada (Setophaga striata), filtra por 'Setophaga striata' en la columna de nombre científico. Repite para la Candelita (Setophaga ruticilla), la Pizpita de Mangle (Parkesia noveboracensis), la Golondrina Horquillada (Hirundo rustica) y el Halcón Peregrino (Falco peregrinus). Si usas R, el paquete 'auk' está diseñado específicamente para extraer y procesar datos del EBD. Para el EOD, puedes filtrar directamente en la plataforma GBIF o descargar los datos y filtrarlos en una hoja de cálculo.

Paso 3: Traza rutas en un mapa

Con los datos filtrados, cada fila representa una observación con coordenadas de latitud y longitud. Para visualizar rutas migratorias, puedes trazar puntos en un mapa y conectarlos en orden cronológico. Herramientas gratuitas como Google My Maps, QGIS o el paquete 'ggplot2' de R permiten crear mapas de puntos. Si ordenas las observaciones por fecha, puedes dibujar líneas que conecten los puntos y sugerir la ruta de migración.

Es importante recordar que los datos de eBird son observaciones de aficionados y científicos, no seguimientos satelitales. Los puntos en el mapa muestran dónde se ha observado un ave, no necesariamente la ruta exacta que siguió. Aun así, al acumular muchas observaciones, los patrones emergen: por ejemplo, la Reinita Rayada se observa en Puerto Rico durante la migración otoñal, y la Candelita y la Pizpita de Mangle también aparecen en la isla durante sus viajes. La Golondrina Horquillada y el Halcón Peregrino, aunque con rutas diferentes, también se registran en Puerto Rico.

Limitaciones de los datos de eBird

Los datos de eBird son poderosos pero tienen limitaciones. No son un muestreo sistemático: la cobertura depende de dónde hay observadores. Las áreas remotas o de difícil acceso pueden tener menos observaciones. Además, las especies sensibles están ocultas en los productos públicos, y algunas observaciones pueden ser provisionales o no verificadas. El EBD incluye la opción de descargar registros provisionales, pero estos no han sido aceptados por revisores voluntarios.

Para un proyecto escolar, es crucial discutir estas limitaciones con los estudiantes. No se debe concluir que un ave no está presente solo porque no hay observaciones; puede ser que nadie la haya buscado. También hay que considerar el esfuerzo de muestreo: una lista de 10 minutos no es lo mismo que una de 3 horas. El EBD incluye datos de esfuerzo, lo que permite análisis más rigurosos. Para visualizaciones simples, basta con reconocer que los mapas muestran patrones de observación, no la realidad completa.

Actividad para el salón de clases

Esta actividad está diseñada para estudiantes de secundaria y se puede completar en dos o tres sesiones. Objetivo: descargar datos de eBird para una especie migratoria, filtrar por Puerto Rico y crear un mapa de observaciones por fecha. Materiales: computadoras con acceso a internet, hoja de cálculo (Excel o Google Sheets), y opcionalmente QGIS o Google My Maps. Procedimiento: 1) Regístrate en eBird y solicita el EBD o descarga el EOD desde GBIF. 2) Filtra los datos para Puerto Rico (código 'PR') y para una especie asignada. 3) Ordena las observaciones por fecha. 4) Crea un mapa de puntos con las coordenadas. 5) Dibuja líneas conectando los puntos en orden cronológico. 6) Discute los patrones observados y las limitaciones.

Para evaluar, pide a los estudiantes que entreguen un mapa con al menos 10 observaciones, una breve descripción de la ruta sugerida y un párrafo sobre las limitaciones de los datos. También pueden comparar dos especies: por ejemplo, la Reinita Rayada y la Golondrina Horquillada. ¿Qué diferencias ven en la distribución de observaciones? ¿Hay meses con más registros? Esta comparación fomenta el pensamiento crítico y la interpretación de datos.

¿Necesito una cuenta de eBird para descargar datos?

Sí, para descargar el Conjunto de Datos Básicos (EBD) necesitas una cuenta de eBird y completar un formulario de solicitud. El Conjunto de Datos de Observación (EOD) está disponible a través de GBIF y no requiere una cuenta de eBird, pero sí puede requerir registro en GBIF.

¿Cuánto tiempo tarda la aprobación del EBD?

Las solicitudes del EBD se aprueban típicamente en 7 días, según la documentación de eBird.

¿Puedo usar Excel para analizar los datos?

Excel funciona para análisis básicos, pero para conjuntos de datos grandes (más de 1 millón de filas) o análisis más sofisticados, eBird recomienda usar programas como R. El paquete 'auk' está diseñado para trabajar con el EBD.

¿Los mapas de eBird muestran la ruta exacta de migración?

No. Los datos de eBird son observaciones de aves en lugares y fechas específicas. Los mapas muestran patrones de observación, no la ruta exacta que sigue un ave. Para rutas exactas se necesitan seguimientos satelitales, que no están incluidos en eBird.

¿Qué especies migratorias puedo usar para la actividad?

Puedes usar la Reinita Rayada, la Candelita, la Pizpita de Mangle, la Golondrina Horquillada y el Halcón Peregrino. Todas están documentadas como presentes en Puerto Rico durante la migración o como migrantes.