¿Qué ave es el chombo o la sucha?

De dónde vienen chombo y sucha

La Wikipedia en español recoge una lista larga de nombres para el zopilote negro por país: zopilote, nopo o chombo en México y El Salvador; zope en Honduras y Guatemala; sucha en Bolivia; gallote en Panamá; zoncho en Costa Rica y Nicaragua; gallinazo o chulo en Colombia, Perú y Ecuador; y cuervo en Argentina y Uruguay. La misma fuente incluye chombo entre los nombres regionales del aura en México y Centroamérica.

En otras palabras, chombo puede referirse a cualquiera de los dos buitres según quién lo diga, mientras que sucha aparece asociada al zopilote negro en Bolivia. Ninguna de las dos palabras aparece en el Catálogo de las Aves de Puerto Rico de la Sociedad Ornitológica Puertorriqueña, que usa Aura Tiñosa como nombre oficial local.

El buitre de Puerto Rico: el Aura Tiñosa

El Aura Tiñosa es el único buitre establecido en la isla. SOPI la clasifica como especie introducida, y la referencia regional Birds of Puerto Rico señala que habría sido traída desde Cuba a finales del siglo XIX. El nombre aura tiñosa se comparte con Cuba y la República Dominicana.

No está repartida por igual. Se ve con más frecuencia en el campo abierto del sur y el suroeste, especialmente entre Ponce y Cabo Rojo, con avistamientos también en el noroeste cerca de Moca e Isabela; hacia el este de la costa sur se vuelve menos común. Usa pastos, costas, bosque seco, fincas, pueblos y vertederos, pero duerme en árboles o riscos.

Aura Tiñosa o Zopilote Negro: cómo separarlos

El Aura Tiñosa mide de 64 a 81 cm y abre alrededor de 1.8 m de ala. Desde abajo, el ala se ve bicolor: forro negro contra plumas de vuelo grises. Planea con las alas en una V poco profunda y se balancea. El adulto tiene la cabeza roja y desnuda; el juvenil la tiene gris. Es de las pocas aves con buen olfato y encuentra carroña por el olor.

El Zopilote Negro es más robusto y de cola corta, con cabeza gris oscura y un parche blanquecino cerca de la punta de cada ala. Mantiene las alas planas y corta sus planeos con varios aleteos rápidos. Anda en grupos y suele desplazar al aura de la comida. Si ves ese patrón en Puerto Rico, documéntalo con fotos: aquí es un registro accidental.

Cuando el mismo nombre significa otra ave

Los nombres de aves cruzan fronteras y cambian de dueño. En Venezuela, guaraguao es uno de los nombres del zopilote negro; en Puerto Rico, guaraguao es un halcón, el Guaraguao Colirrojo (Buteo jamaicensis), que caza presas vivas y tiene cabeza emplumada y cola rojiza en el adulto. En Argentina y Uruguay al zopilote le dicen cuervo, aunque no es un cuervo.

Por eso conviene preguntar de dónde viene un nombre antes de traducirlo. Si alguien de México habla de un chombo, casi seguro describe un zopilote. Si alguien en un pueblo boricua señala un pájaro negro pequeño que camina por la plaza, lo más probable es que sea el Chango o Mozambique, que no tiene relación con los buitres.

Qué no sabemos y cómo ayudar

No encontramos fuentes que documenten chombo o sucha como nombres de uso tradicional en Puerto Rico, y no vamos a inventarlo. Es posible que alguna familia o comunidad los use por herencia de otro país; si es tu caso, ese dato tiene valor lingüístico. Anota quién lo usa, en qué municipio y para qué ave.

Para identificar un buitre en la isla, fíjate en tres cosas: el color de la cabeza, el patrón bajo el ala y la forma de volar. Una foto de un ave planeando desde abajo suele bastar para confirmar un Aura Tiñosa, y es la prueba que un comité de registros pediría si alguna vez sospechas un Zopilote Negro.

¿Qué es una sucha ave?

Sucha es un nombre regional del zopilote negro (Coragyps atratus) usado en Bolivia. No es un nombre tradicional en Puerto Rico. En la isla, el buitre establecido es el Aura Tiñosa, y el zopilote negro solo aparece como registro accidental.

¿Qué pájaro es el chombo?

Chombo es un nombre de zopilote. En México y El Salvador se usa para el zopilote negro, y también figura entre los nombres regionales del aura en México y Centroamérica. En Puerto Rico ese buitre se llama Aura Tiñosa.

¿Hay zopilotes en Puerto Rico?

Sí, uno establecido: el Aura Tiñosa (Turkey Vulture), una especie introducida que se ve mayormente en el sur y suroeste, entre Ponce y Cabo Rojo. El Zopilote Negro está en la lista de SOPI, pero su presencia es accidental.

¿El aura tiñosa es nativa de Puerto Rico?

No. SOPI la clasifica como introducida, y la referencia Birds of Puerto Rico indica que habría sido traída desde Cuba a finales del siglo XIX. Hoy es común en el campo abierto del sur y suroeste de la isla.

¿Cómo distingo un aura tiñosa de un zopilote negro?

El aura adulta tiene cabeza roja, ala bicolor desde abajo y planea con las alas en V poco profunda. El zopilote negro tiene cabeza gris oscura, cola corta, un parche blanquecino en la punta del ala y vuela con alas planas y aleteos rápidos.

¿El guaraguao es un zopilote?

En Puerto Rico no: guaraguao nombra halcones del género Buteo, como el Guaraguao Colirrojo. En Venezuela, en cambio, guaraguao es uno de los nombres del zopilote negro, por eso el mismo nombre puede describir aves distintas.