¿Qué ave es la pizpita?

Tres pizpitas, tres nombres oficiales

El catálogo de SOPI asigna Pizpita Dorada a Seiurus aurocapilla, Pizpita de Mangle a Parkesia noveboracensis y Pizpita de Río a Parkesia motacilla. La Sociedad Española de Ornitología las llama Reinita Hornera, Reinita Charquera y Reinita Arroyera. En otros países reciben nombres como señorita de río, cigüita de agua o chipe arroyero.

El apellido de cada una ya es una pista de hábitat: la dorada por la franja anaranjada de su corona, la de mangle por su hábitat invernal preferido y la de río por los arroyos donde se alimenta. Si alguien dice solo «pizpita», pregunta dónde la vio antes de asumir la especie.

Pizpita Dorada: anillo blanco y corona anaranjada

La Pizpita Dorada mide de 14 a 16 cm. Tiene la espalda verde oliva parda, el pecho rayado, un anillo blanco muy marcado alrededor del ojo y una franja anaranjada opaca en la corona bordeada de negro. Camina con calma por la hojarasca, con la cola levantada, y a veces ladea la cola y mueve la cabeza al andar.

Su nombre en inglés viene del nido en forma de horno que la hembra construye en el suelo del bosque, en su área de cría en Norteamérica. Su canto, un «teacher, teacher» cada vez más fuerte, es famoso allá. En invierno busca bosques con sotobosque, donde come artrópodos, caracoles y algo de fruta.

Pizpita de Mangle o Pizpita de Río

Las dos pizpitas acuáticas se parecen mucho, y ambas caminan meneando la parte trasera del cuerpo. La Pizpita de Mangle mide de 12 a 15 cm y tiene la garganta con rayitas. La Pizpita de Río es más grande, de 14 a 17 cm, con una ceja blanca brillante, garganta más blanca y limpia, costados y parte inferior de la cola color crema, patas rosadas brillantes y pico mayor.

Su llamada también ayuda: la Pizpita de Río da un «chink» duro. El hábitat inclina la balanza, pero no decide solo: la de mangle domina en manglares y charcos costeros, y la de río busca arroyos, caminos inundados, parques y jardines. Una foto del flanco y las patas suele resolver la duda.

Lo que Puerto Rico enseñó sobre la Pizpita de Mangle

Buena parte de lo que se sabe sobre la invernada de esta especie viene del suroeste de Puerto Rico. Allí las pizpitas de mangle dejan sus áreas de alimentación al caer la tarde y vuelan hasta 2 km a dormideros, a menudo en mangle rojo. Durante el invierno usan cuatro hábitats: mangle blanco, mangle rojo, mangle negro y matorral.

Los machos, más grandes y que emigran antes en primavera, prefieren el mangle blanco y logran mantener o aumentar su peso. Las hembras quedan más en hábitats secos y pobres en alimento, y las aves del matorral pierden peso. Fuera de la época de cría son solitarias y fieles a su sitio, por lo que la misma pizpita puede volver al mismo mangle.

Cuándo buscarlas y por qué no cantan

Las pizpitas son visitantes no reproductivas. La Pizpita Dorada sale de su área de cría a finales de agosto, llega a las zonas de invernada desde septiembre en oleadas hasta finales de octubre, y regresa al norte entre finales de marzo y principios de mayo. La Pizpita de Río es de las reinitas más tempraneras: algunas abandonan su área de cría desde julio y vuelven a ella en marzo y abril.

En invierno lo que más escucharás son notas de llamada cortas. La Pizpita de Río, por ejemplo, no canta en su zona de invernada antes de partir; empieza a cantar al llegar a su territorio de cría. Por eso en Puerto Rico se detectan mejor con paciencia visual en la orilla del agua o en la hojarasca que por el canto.

Parecen zorzales, pero no lo son

En inglés, dos de ellas llevan «thrush» en el nombre y la tercera a veces se confunde con un zorzal. Son reinitas, más pequeñas y de pico más fino que un zorzal verdadero como el Zorzal Patirrojo, un túrdido residente de la isla. La conducta es otra pista: las pizpitas caminan y menean; los zorzales saltan y se detienen.

Si fotografías una pizpita, intenta capturar la cabeza de perfil, los flancos y las patas. Con esas tres cosas se separan casi todas las observaciones, y el registro, con fecha y lugar, ayuda a conocer mejor cuándo llegan y se van de Puerto Rico.

¿Qué ave es la pizpita?

En Puerto Rico, pizpita nombra tres reinitas migratorias que caminan por el suelo y menean la cola: la Pizpita Dorada (Ovenbird), la Pizpita de Mangle (Northern Waterthrush) y la Pizpita de Río (Louisiana Waterthrush). Las tres pasan aquí la temporada no reproductiva.

¿La pizpita es un ave endémica de Puerto Rico?

No. Las tres pizpitas crían en Norteamérica y vienen a Puerto Rico y al resto del Caribe a pasar el invierno. Son especies nativas por presencia natural, pero no endémicas.

¿Cómo distingo la pizpita de mangle de la pizpita de río?

La Pizpita de Río es más grande, con ceja blanca brillante, garganta limpia, costados color crema y patas rosadas brillantes. La Pizpita de Mangle tiene la garganta con rayitas y suele estar en manglares.

¿Cuándo hay pizpitas en Puerto Rico?

Durante la temporada no reproductiva, aproximadamente de finales del verano a la primavera. La Pizpita Dorada llega a las zonas de invernada desde septiembre y se va entre finales de marzo y mayo; la Pizpita de Río migra antes que la mayoría de las reinitas en ambos sentidos.

¿Por qué la pizpita menea la cola?

Las pizpitas acuáticas menean la parte trasera del cuerpo mientras caminan, y la Pizpita Dorada levanta y baja la cola. Las fuentes describen la conducta, pero no hay una explicación única comprobada para ella; lo útil es que ayuda a reconocerlas.

¿Dónde ver la pizpita de mangle?

Busca en manglares y orillas de charcas costeras, en especial al amanecer o al atardecer. En el suroeste de Puerto Rico se ha estudiado en mangle blanco, rojo y negro, y en matorral cercano.