Aves de las lagunas de San Juan: San José, Torrecilla, Condado y Martín Peña

Laguna San José y Los Corozos

En el centro del estuario, entre San Juan y Carolina, están la Laguna Los Corozos al noroeste y la Laguna San José al sureste, con unos 1,129 acres de agua. No tienen salida directa al mar, por eso son las menos influidas por la marea. Casi toda su orilla está bordeada de mangle, aunque las márgenes oeste y suroeste se rellenaron para construir viviendas.

En los datos de eBird e iNaturalist agregados en GBIF, la Garza Real es la garza más reportada alrededor de San José, seguida por la Garza Ganadera, el Martinete, la Garza Blanca, la Garza Azul, la Yaboa Común y la Garza Pechiblanca. Sobre el agua abundan el Pelícano Pardo y la Tijereta, y en las orillas con vegetación la Gallareta Común. Ibis Blanco e Ibis Lustroso aparecen de forma ocasional.

Caño Martín Peña: el canal que vuelve a abrirse

El Caño Martín Peña mide unos 6 km y conecta la Bahía de San Juan con la Laguna San José. Su profundidad promedio era de apenas 1.2 m y, durante décadas, rellenos, escombros y sedimentos limitaron el intercambio de agua. Su mitad oeste, dragada y rodeada de mangles, tiene un paseo tablado: el del Parque Central, donde la Garza Azul se ve con regularidad.

En mayo de 2026 comenzó el dragado y la canalización del caño, un proyecto que se proyecta hasta 2029 y busca reconectar la Laguna San José con la bahía, además de reducir inundaciones en las comunidades vecinas. Para las aves, más circulación de agua puede significar cambios en peces, fangales y orillas. Si visitas el caño, respeta las zonas de obra y a las comunidades que han impulsado su restauración.

Laguna La Torrecilla y el Canal Suárez

El Canal Suárez, de unos 3.9 km y bordeado de bosque, une la Laguna San José con La Torrecilla. Esta laguna tiene unos 608 acres, está rodeada mayormente de mangle y se abre al Atlántico por la estrecha Boca de Cangrejos. Junto con Piñones y el área de Vacía Talega y Torrecilla Alta, suma unos 5,493 acres de mangle y 5,079 acres de humedales herbáceos.

Por su conexión con el mar, Torrecilla es el sector con más registros de aves marinas y pescadoras en GBIF: el Pelícano Pardo, la Tijereta y el Águila Pescadora se reportan allí con mucha frecuencia, junto al Martín Pescador. Entre las garzas domina la Garza Real, seguida por el Martinete, la Garza Azul y la Garza Blanca, y a veces aparece el Pollo de Mangle en el manglar.

Laguna del Condado: una reserva entre hoteles

La Laguna del Condado tiene unos 102 acres, una salida al mar en El Boquerón y una playa pequeña muy usada por bañistas y remeros. El plan del estuario la describe como una de las áreas más diversas del sistema en flora y fauna marina. La Ley 112 de 2013 la declaró Reserva Natural Estuarina, co-manejada por el DRNA, el Estuario de la Bahía de San Juan y el Municipio de San Juan.

Para los observadores, el Condado es un buen lugar para ver aves grandes a poca distancia. En GBIF, el Garzón Cenizo es la garza más reportada en la laguna, principalmente en los meses de invierno, seguido por el Martinete, la Garza Azul y la Garza Real. El Pelícano Pardo y la Tijereta son frecuentes. Como es una laguna urbana muy usada, llega temprano, antes del tráfico de kayaks y botes.

Aves de interés y fangales perdidos

El plan del estuario incluye entre sus elementos críticos al Pelícano Pardo, la Tijereta, la Garza Rojiza, la Chiriría Antillana, el Gallinazo Nativo, la Paloma Cabeciblanca y la Mariquita de Puerto Rico, entre otras aves. Hoy el DRNA clasifica al Pelícano Pardo como en peligro y a la Tijereta como vulnerable. Ver pelícanos zambulléndose en Torrecilla o en el Condado es parte de la experiencia, pero también un recordatorio de su estatus.

El estuario perdió hábitat valioso. Hasta finales de los 1980, los fangales del Puente Constitución, a la salida del Caño Martín Peña, se consideraban los de población de aves más diversa y abundante de Puerto Rico en relación con su tamaño. Se destruyeron con el dragado del proyecto Aqua-Expreso, y los fangales creados como mitigación desaparecieron en 1996 con el control de inundaciones del Río Puerto Nuevo. Quedan fangales aislados en el caño y en los bordes de Torrecilla y Piñones.

Cómo observar en las lagunas

Las mejores horas son las primeras de la mañana, cuando hay menos calor, menos tráfico y más actividad. Lleva binoculares y, si puedes, un telescopio para escanear orillas lejanas. Cuenta las garzas por especie y anota la marea en Torrecilla y el Condado, donde el agua del mar entra y sale; en San José la marea influye poco, así que el nivel depende más de la lluvia.

Usa accesos públicos y áreas concurridas, no dejes objetos visibles en el vehículo y no entres a raíces de mangle ni a propiedad privada. Si vas en kayak, mantén distancia de dormideros y nidos y no persigas aves. Tus listas en eBird, con conteos y horas, ayudan a medir cómo cambian las aves del estuario, en especial ahora que el dragado del Caño Martín Peña transformará la circulación del agua.

¿Qué aves hay en la Laguna San José?

Principalmente garzas: la Garza Real es la más reportada, junto a la Garza Ganadera, el Martinete, la Garza Blanca, la Garza Azul, la Yaboa Común y la Garza Pechiblanca. También son frecuentes el Pelícano Pardo, la Tijereta y la Gallareta Común.

¿Cuántas especies de aves hay en el estuario de San Juan?

El plan del Estuario de la Bahía de San Juan reporta más de 160 especies de aves dentro del sistema. Si se cuenta el área de San Juan desde Caimito hasta Ocean Park y el Viejo San Juan, eBird suma 221 especies, según el Estuario.

¿Qué lagunas forman el estuario de la Bahía de San Juan?

La Laguna del Condado, las lagunas San José y Los Corozos, la Laguna La Torrecilla y la Laguna de Piñones, además de la bahía. Las unen el Caño Martín Peña, el Canal San Antonio y el Canal Suárez.

¿Hay pelícanos en la Laguna del Condado?

Sí. El Pelícano Pardo es frecuente en el Condado y en Torrecilla, junto a la Tijereta. El DRNA clasifica al Pelícano Pardo como especie en peligro, así que obsérvalo sin acercarte a sus perchas.

¿Cómo afectará el dragado del Caño Martín Peña a las aves?

El dragado comenzó en mayo de 2026 y se proyecta hasta 2029; busca reconectar la Laguna San José con la bahía. Más circulación de agua puede cambiar peces, fangales y orillas, así que los conteos de aves antes, durante y después del proyecto serán valiosos.

¿Dónde ver garzas en San Juan?

El paseo tablado del Parque Central junto al Caño Martín Peña es regular para la Garza Azul; las orillas de las lagunas San José y Torrecilla tienen la mayor variedad; y el Condado es bueno para el Garzón Cenizo en invierno.