¿Qué es el querequequé?

Un nombre onomatopéyico

SOPI llama Querequequé a Chordeiles gundlachii y Querequequé Migratorio a su pariente Chordeiles minor. La Sociedad Española de Ornitología usa Añapero Querequeté. En la República Dominicana le dicen querebebé. La Wikipedia en inglés describe ambos nombres como onomatopéyicos y de origen taíno.

La llamada suena como sílabas repetidas, «que-re-que-té» o «que-re-be-bé», con acento en la última. Las guías en inglés la transcriben como «pikadik» o «killy-ka-dick». Es corta y seca, se oye casi siempre desde arriba, y a menudo la da de noche o en días nublados.

Cómo se ve en el aire

Mide unos 20 a 23 cm de largo y alrededor de 53 a 58 cm de envergadura. Es pardo grisáceo moteado por encima y barrado por debajo, con alas negras largas y puntiagudas cruzadas por una banda blanca en las primarias, más pequeña en la hembra. El macho tiene la garganta blanca y una banda blanca en la cola; la hembra, la garganta canela pálida. Hay morfos gris y rojizo.

Su vuelo es errático, con aleteos profundos y planeos cortos. Al atardecer los machos suben y se lanzan en picada, frenando a pocos metros del suelo; el aire en las plumas produce un zumbido característico. Ese sonido, más la llamada, suele ser la primera señal de que hay querequequés en el área.

Cuándo y dónde oírlo en Puerto Rico

Es un residente de verano. En Puerto Rico es un reproductor localmente común de mayo a agosto, y en el resto de su área se observa desde finales de abril hasta septiembre. Después de criar abandona la región; su área de invierno se conoce poco, aunque hay presencia confirmada en Colombia.

Busca terrenos abiertos y planos: pastos, sabanas, playas de gravilla, afloramientos rocosos y franjas costeras. Las guías también lo describen en claros recientes, campos de aeropuertos y cañaverales. La mejor hora es la media hora antes y después de la puesta del sol, cuando sale a cazar insectos.

Un nido que no es nido, a veces en tu techo

El querequequé no construye nido. Pone uno o dos huevos directamente sobre el suelo desnudo, hojas, arena o gravilla, y a veces en lugares elevados como tocones o techos planos de gravilla, una costumbre conocida en las ciudades. La hembra hace la mayor parte de la incubación, que dura unos 20 días, y los pichones vuelan a los 20 días más o menos.

Como los huevos y el adulto se camuflan con el suelo, un nido pasa inadvertido hasta que alguien lo pisa o poda encima. Si un querequequé sale volando a tus pies en una playa o azotea entre mayo y agosto, aléjate y deja el área tranquila; la especie está en Preocupación Menor a nivel global, pero cada puesta local cuenta.

Querequequé o Querequequé Migratorio

El Querequequé Migratorio (Common Nighthawk, Chordeiles minor) es casi idéntico y en Puerto Rico aparece como migrante o accidental. Mide de 22 a 25 cm. Frente al querequequé, tiene marcas canela en las coberteras inferiores del ala y en el vientre que el antillano no tiene, y se diferencian además por la voz y por la duración de los planeos.

En un ave posada, las terciarias pálidas y contrastantes en la parte trasera del ala apuntan al Añapero Antillano. El añapero común a veces da una llamada parecida, pero no con la misma constancia. Por eso, fuera de la temporada de cría o con un ave silenciosa, lo más honesto es anotar «querequequé sp.» y guardar la grabación o la foto.

No confundirlo con el Guabairo

El Guabairo de Puerto Rico (Puerto Rican Nightjar) es otro miembro de la familia, pero es endémico y está ligado al bosque seco calizo, el bosque seco costero y el matorral. El querequequé, en cambio, se ve volando alto sobre terreno abierto y llama en movimiento. Silueta, hábitat y comportamiento los separan antes que el color. El Guabairo de la Carolina (Chuck-will's-widow), otro pariente, solo aparece en la isla como visitante accidental.

Para grabar la llamada, un teléfono basta si estás al aire libre y en silencio al atardecer. Anota fecha, hora y lugar. Las grabaciones de Xeno-canto y de la Biblioteca Macaulay de Puerto Rico sirven para comparar lo que oíste antes de subir tu registro.

¿Qué es el querequequé?

Es el Añapero Antillano (Chordeiles gundlachii), un ave de la familia de los chotacabras que caza insectos en vuelo al atardecer. Su nombre imita la llamada que repite desde el aire, «que-re-que-qué».

¿Cuándo se escucha el querequequé en Puerto Rico?

Principalmente entre mayo y agosto, cuando anida en la isla; en su área se observa desde finales de abril hasta septiembre. La llamada se oye al atardecer, al amanecer, de noche o en días nublados.

¿El querequequé es un búho?

No. Es un añapero de la familia Caprimulgidae, emparentada con el Guabairo, no con los múcaros. Tiene pico diminuto, boca grande y alas largas y puntiagudas para cazar insectos en el aire.

¿Dónde anida el querequequé?

No hace nido. Pone uno o dos huevos directamente sobre suelo desnudo, arena, gravilla o techos planos de gravilla. La incubación dura unos 20 días y la hace mayormente la hembra.

¿De dónde viene el nombre querequequé?

Es una onomatopeya de su llamada. La Wikipedia en inglés indica que querequequé en Puerto Rico y querebebé en la República Dominicana son términos onomatopéyicos de origen taíno.

¿Adónde va el querequequé en invierno?

Sale de las Antillas después de criar, pero su área de invierno se conoce poco. Hay evidencia de migración hacia Sudamérica y presencia confirmada en Colombia.