¿Qué ave es el clérigo?

Clérigo en Puerto Rico, guatíbere en Cuba

El catálogo de SOPI registra Clérigo para Tyrannus caudifasciatus, y la Sociedad Española de Ornitología lo llama Tirano Guatíbere. En Cuba se le dice pitirre guatíbere y en la República Dominicana, pitirre manjuila. Nuestro catálogo también recoge el nombre Pitirre de Monte, que resume bien su relación con el Pitirre y su preferencia por el bosque.

Las fuentes que revisamos registran el nombre clérigo, pero no documentan su origen, así que no vamos a adivinarlo. Si en tu familia se explica el nombre de alguna manera, vale la pena anotarlo con el municipio y la generación que lo usa.

Cómo reconocer al clérigo

Mide de 24 a 26 cm y tiene un pico pesado. La cabeza es negra, salvo la garganta, y contrasta con la espalda gris y las partes inferiores claras. Tiene un parche anaranjado en la coronilla que casi nunca se ve, salvo en despliegues. En la mayoría de las poblaciones la cola termina en una banda grisácea, que puede ser blanca.

Caza desde perchas expuestas y sale a atrapar insectos en el aire, como otros tiranos. Si ves un «pitirre» con capucha negra, en un borde de bosque o un cafetal y no en un cable de la ciudad, piensa en el clérigo.

Clérigo o Pitirre

El Pitirre (Gray Kingbird, Tyrannus dominicensis) mide unos 23 cm y pesa de 37 a 52 g. Es gris por encima y blanco por debajo, con un antifaz oscuro a través del ojo y una franja amarilla oculta en la corona. No tiene la capucha negra del clérigo; su cabeza se ve gris con máscara, no negra.

La voz y el ambiente ayudan. La llamada del Pitirre es un trino fuerte, «pipiri, pipiri», que le dio su nombre en las Antillas, y usa sitios abiertos, cables y costas. El clérigo prefiere bosques, cafetales y mangles. Ambos defienden su territorio con valentía; en Puerto Rico se han fotografiado pitirres acosando a un falcón común.

Dónde vive y qué come

En las Antillas vive en bosques de pino y de hoja ancha, cafetales de sombra, mangles y hábitats abiertos tipo parque, desde la costa hasta las partes bajas de las montañas. En Puerto Rico es residente y cría en la isla, y nuestro catálogo lo asocia con bordes de bosque, arboledas, cafetales de sombra y claros montanos.

Come insectos voladores, frutas pequeñas y bayas, y lagartijos pequeños. Esa mezcla explica por qué aparece en cafetales con árboles de sombra y frutales, donde tiene perchas altas para cazar y alimento extra cuando escasean los insectos.

Cortejo y nido en Puerto Rico

En Puerto Rico la cría ocurre principalmente entre febrero y julio, aunque la construcción del nido puede empezar en noviembre. La pareja hace un nido en forma de copa con ramitas, tallos y hierba, y pone de 2 a 4 huevos.

El cortejo es ruidoso: la pareja vocaliza sin parar, con matracas y llamadas fuertes, y se persigue. Ambos eligen el sitio del nido; la hembra se aplana sobre la rama, gira en círculo y aletea mientras vocaliza, y el macho se une y eriza las plumas de la coronilla, mostrando el parche de color que casi siempre lleva oculto.

¿Una especie boricua en potencia?

La especie tiene siete subespecies en las Antillas Mayores, las Bahamas y las Islas Caimán. La de Puerto Rico y Vieques es Tyrannus caudifasciatus taylori, y se ha propuesto elevarla a especie aparte con el nombre de Puerto Rican Kingbird (Tyrannus taylori).

Por ahora este catálogo, como la lista local, la trata como una subespecie, así que el clérigo no cuenta entre las endémicas oficiales. Si esa propuesta prospera, Puerto Rico sumaría otra ave exclusiva; es otra razón para documentar bien dónde vive y cómo suena.

¿Qué ave es el clérigo?

Es el Tirano Guatíbere o Loggerhead Kingbird (Tyrannus caudifasciatus), un tirano robusto de cabeza negra, espalda gris y pico pesado. En Puerto Rico vive en bosques, cafetales de sombra y mangles, y también se le llama Pitirre de Monte.

¿El pitirre y el clérigo son iguales?

No. Son dos especies del mismo género. El Pitirre es gris con antifaz y usa sitios abiertos y cables; el clérigo tiene capucha negra, pico más pesado y prefiere el bosque. La llamada «pipiri» es del Pitirre.

¿El clérigo es endémico de Puerto Rico?

La especie no: vive también en Cuba, La Española, Jamaica, las Bahamas y las Caimán. Pero la subespecie de Puerto Rico y Vieques, T. c. taylori, ha sido propuesta como especie aparte, el Puerto Rican Kingbird.

¿Qué come el clérigo?

Insectos voladores que caza desde perchas expuestas, además de frutas pequeñas, bayas y lagartijos pequeños.

¿Cuándo anida el clérigo en Puerto Rico?

Principalmente entre febrero y julio, aunque puede empezar a construir el nido en noviembre. Hace una copa de ramitas, tallos y hierba y pone de 2 a 4 huevos.

¿Cómo suena el clérigo?

Durante el cortejo la pareja da matracas y llamadas fuertes casi sin parar mientras se persigue. No es el «pipiri» del Pitirre; compara con las grabaciones del perfil, porque en el bosque el clérigo se oye antes de verse.

¿Hay clérigos en Vieques?

Sí. La subespecie T. c. taylori se distribuye por Puerto Rico y la isla de Vieques. Búscalo en bordes de bosque, arboledas y mangles más que en zonas urbanas abiertas.

¿La sucha es el clérigo?

No. Sucha es un nombre boliviano del zopilote negro, un buitre, y no un nombre de ave en Puerto Rico. El clérigo es un mosquero de la familia de los tiranos.