Zorzal Pardo y Zorzal Patirrojo: cómo diferenciar los zorzales de Puerto Rico

Marcas de campo: pardo y rayado contra gris y rojo

El Zorzal Pardo es un ave grande, de cola larga y pico robusto. Busca tres cosas: dorso pardo, pecho blanco con rayas pardas y un ojo pálido, casi blanco, que se nota incluso a distancia. Las esquinas de la cola tienen puntas blancas y el pico es claro, a menudo amarillento. Pesa alrededor de 114 g.

El Zorzal Patirrojo es gris azulado por encima, con patas rojas o al menos anaranjadas, pico rojo a anaranjado, un anillo rojo alrededor del ojo y la garganta con blanco y negro. Las esquinas de la cola también son blancas, y suele llevar la cola algo levantada. Pesa alrededor de 78 g. Si ves color rojo en patas y pico, es el Patirrojo; si ves rayas pardas en el pecho, es el Pardo.

Dónde vive cada uno

El Zorzal Pardo es un residente común en toda la isla grande y también en Mona, Vieques y Culebra. Usa jardines, cafetales, bosques de montaña, matorrales, manglares, palmares costeros, cimas y áreas urbanas a cualquier elevación. En el Caribe vive en unas 80 islas, casi siempre pequeñas, y alcanza su mayor abundancia relativa en bosques húmedos.

El Zorzal Patirrojo es común y está extendido en la isla grande, pero en Vieques es solo un visitante raro. Vive en bosques y arboledas de todas las elevaciones, cafetales y jardines, y tolera áreas alteradas y bosques secundarios. Fuera de Puerto Rico se encuentra en La Española y Dominica. En el atlas, el Pardo apareció en 77 % de los hexágonos y el Patirrojo en 63 %.

El Zorzal Pardo como depredador de nidos

El Zorzal Pardo es omnívoro y oportunista, y los especialistas lo describen como un depredador de nidos persistente y un competidor por sitios de anidaje. Se come huevos y pichones de muchas aves pequeñas. En Puerto Rico compite con la Cotorra Puertorriqueña por cavidades, y se ha documentado que destruye huevos y mata pichones de cotorra.

También es uno de los depredadores de los huevos y crías del Guabairo, que anida en el suelo. Esa conducta es la razón por la que su nombre aparece tanto en los programas de recuperación de especies amenazadas. Aun así, es un ave nativa, forma parte natural del ecosistema y no debe ser molestada ni perseguida: el manejo de nidos corresponde a los programas oficiales.

Nidos y temporada de cría

El Zorzal Pardo suele anidar en cavidades, aunque a veces hace nidos abiertos en arbustos o árboles, y también en o dentro de edificios; en Mona se han hallado nidos en cuevas y grietas de los acantilados. El nido es voluminoso, de ramitas, palitos, yerbas secas y raíces. Los informes publicados lo ubican criando de diciembre a septiembre, con temporadas de 8 a 11 meses y de dos a seis nidadas.

El Zorzal Patirrojo construye un nido voluminoso de hojas, yerba y otros materiales, casi siempre en un árbol, a veces en una palma o sobre un tocón, y pone de dos a tres huevos. La literatura indica cría de enero a septiembre con pico de abril a julio. En ambos casos, el atlas encontró actividad a lo largo del año, con la mayor concentración de marzo a junio.

Dieta y conducta en el patio

El Zorzal Patirrojo tiene una dieta amplia: frutas y semillas, invertebrados y pequeños vertebrados. Vive en bosques, cafetales y jardines, tolera el bosque secundario y suele llevar la cola algo levantada, un gesto útil cuando se ve de lejos entre la vegetación.

El Zorzal Pardo también es omnívoro: come insectos grandes, frutas y ocasionalmente lagartijos, ranas y huevos o pichones de otras aves. Los especialistas lo describen como beligerante y oportunista, y aparece tanto en bosques como en patios, fincas y zonas urbanas. En la ficha del Zorzal Pardo puedes escuchar una grabación hecha en San Germán con su espectrograma.

Otros 'zorzales' y 'zorzalitos' en Puerto Rico

El catálogo oficial incluye otras aves con el nombre zorzal: el Zorzal Robín (American Robin) y varios zorzalitos migratorios del género Catharus, como el Zorzalito de Swainson, el Zorzalito Carigrís, el Zorzalito de Bicknell, el Zorzalito Rojizo y el Zorzalito Maculado. Cada uno es accidental o raro en la isla, así que un avistamiento merece fotos.

Taxonómicamente, el Zorzal Patirrojo de Puerto Rico hoy se trata como Eastern Red-legged Thrush (Turdus ardosiaceus), separado del Western Red-legged Thrush (Turdus plumbeus); por eso muchas fuentes viejas y el atlas usan el nombre Turdus plumbeus. El Zorzal Pardo es el único miembro de su género, Margarops.

¿Qué es el zorzal pardo?

El zorzal pardo es el Pearly-eyed Thrasher (Margarops fuscatus), un ave nativa y común en Puerto Rico. Es pardo por encima, con el pecho blanco rayado, pico claro y ojo blancuzco, y también se le conoce como chucho.

¿Cuál es la diferencia entre el zorzal pardo y el zorzal de patas coloradas?

El Zorzal Pardo es pardo y rayado, con ojo pálido y pico claro. El Zorzal Patirrojo o de patas coloradas es gris azulado, con patas, pico y anillo del ojo rojos y garganta blanca y negra. Además, pertenecen a familias distintas.

¿Por qué el zorzal pardo es malo para la cotorra?

El Zorzal Pardo compite con la Cotorra Puertorriqueña por cavidades para anidar y se ha documentado destruyendo huevos y matando pichones de cotorra. No es 'malo': es un ave nativa con conducta oportunista, pero su efecto preocupa en una especie tan escasa.

¿El zorzal pardo está en peligro?

No. El Zorzal Pardo figura como Preocupación Menor en la UICN y no está en ninguna categoría de amenaza del DRNA ni del gobierno federal. Es uno de los residentes más extendidos de Puerto Rico, presente en 77 % de los hexágonos del atlas.

¿Dónde vive el zorzal pardo?

En Puerto Rico vive en toda la isla grande y en Mona, Vieques y Culebra, desde manglares y áreas urbanas hasta bosques de montaña. En el Caribe está en unas 80 islas, pero no en Cuba, La Española ni Jamaica.