Empareja sonidos: coquí vs. aves nocturnas

El coquí: dos notas que no son un canto de ave

El coquí (Eleutherodactylus coqui) es un anfibio abundante en Puerto Rico, desde el nivel del mar hasta más de 1000 m de altitud. Los machos producen una llamada de dos notas: 'Co' y 'Quí'. La nota 'Co' es la que usan los machos para responder a otros machos; la nota 'Quí' es la que atrae a las hembras. Esta división de funciones está bien documentada y es la razón por la que el sonido se percibe como un par de notas y no como una sola voz.

La frecuencia de la nota 'Co' cambia con la altitud: a mayor altura, el tono baja y la tasa de repetición disminuye. Esto ocurre porque el tamaño del cuerpo varía con la altitud y el oído del coquí está ajustado a la frecuencia de su propia llamada. Para el observador, la consecuencia práctica es que el coquí no suena igual en la costa que en la montaña, pero siempre conserva el patrón de dos notas.

El múcaro común: un trino profundo y corto

El múcaro común (Gymnasio nudipes) es un búho endémico de Puerto Rico. Se le localiza con mayor facilidad por su voz: un trino corto y profundo que dura de 3 a 5 segundos. La hembra emite un trino más agudo. Este sonido no tiene el patrón de dos notas del coquí; es una sola emisión continua que sube y baja en intensidad.

El múcaro habita bosques y arboledas de todo tipo, incluso en áreas urbanas, desde tierras bajas hasta unos 900 m. Su trino puede confundirse con el de un insecto o con el croar de una rana, pero la duración de 3 a 5 segundos y su tono profundo son buenas pistas. Si escuchas un trino largo y no un 'Co-Quí' repetido, probablemente sea un múcaro.

Guabairo y querequequé: silbidos y notas nasales

El guabairo de Puerto Rico (Antrostomus noctitherus) es un chotacabras endémico de los bosques costeros y montanos bajos del sur y suroeste de Puerto Rico. Se distribuye desde Cabo Rojo hasta Guayama y prefiere bosques semideciduos y siempreverdes. Los machos cantan durante todo el año, con un pico entre abril y mayo. Su canto es un silbido repetitivo, no un trino continuo ni un 'Co-Quí'. La especie ha sido reclasificada de En Peligro Crítico a En Peligro.

El querequequé antillano (Chordeiles gundlachii) es un chotacabras migratorio que se ve en Puerto Rico. Emite una nota nasal mientras vuela, a menudo durante despliegues aéreos. No es un canto repetido desde una percha como el del guabairo. Su presencia en la isla está documentada, pero no es residente todo el año. Para distinguirlo del coquí, escucha una nota nasal única o repetida en vuelo, no un par de notas desde el suelo.

Búho campestre: un ladrido áspero y nasal

El búho campestre (Asio flammeus) es una rapaz nocturna que también puede verse de día. Habita áreas abiertas, herbazales, marismas y campos. Su voz se describe como un ladrido nasal y áspero, tipo latigazo, y también puede producir un pitido rápido y zumbante. En zonas de invernada suele permanecer silencioso.

Este búho no emite un 'Co-Quí' ni un trino continuo. Su ladrido es corto y explosivo, con una calidad nasal que lo separa del múcaro y del guabairo. Si escuchas una serie de ladridos ásperos en un pastizal o humedal, considera al búho campestre; si escuchas dos notas claras y repetidas, piensa primero en el coquí.

Ejercicio de escucha: empareja el sonido con la especie

Antes de salir, prepara una libreta o una nota en el celular con cuatro columnas: coquí, múcaro, guabairo y búho campestre. Anota lo que escuchas usando tres criterios: número de notas (una, dos o muchas), duración (corta, media o larga) y calidad (silbido, trino, ladrido o nasal). No necesitas grabar; basta con describir el patrón.

Cuando escuches un sonido nocturno, pregúntate: ¿tiene dos notas claras y repetidas? Si sí, es coquí. ¿Es un trino continuo de 3 a 5 segundos? Múcaro. ¿Es un silbido repetitivo sin trino? Guabairo. ¿Es un ladrido áspero y nasal? Búho campestre. Si el sonido es una nota nasal en vuelo, considera al querequequé. Repite el ejercicio en distintos lugares y compara tus notas; con la práctica, el patrón se vuelve automático.

¿El coquí es un ave?

No. El coquí es un anfibio, Eleutherodactylus coqui. Su llamada de dos notas, 'Co-Quí', es producida por los machos y no debe confundirse con el canto de un ave.

¿Cómo suena el múcaro común?

Emite un trino corto y profundo que dura de 3 a 5 segundos. La hembra tiene un trino más agudo. No es un 'Co-Quí' repetido.

¿El guabairo canta todo el año?

Los machos cantan durante todo el año, aunque el número de cantos fluctúa estacionalmente y suele tener un pico entre abril y mayo.

¿Qué diferencia hay entre el querequequé y el guabairo?

El querequequé es migratorio y emite una nota nasal en vuelo; el guabairo es endémico, residente y canta un silbido repetitivo desde perchas o el suelo.

¿El búho campestre vive en Puerto Rico?

El búho campestre está registrado como nativo en Puerto Rico, pero no como reproductor residente; se le asocia a áreas abiertas y puede ser migratorio o nómada.