Munias, diablitos y veteranos de Puerto Rico

Gorrión Canela: el estríldido más extendido

El Gorrión Canela (Lonchura punctulata), conocido en el comercio de mascotas como capuchino punteado o pinzón canela, es pardo por encima, con un pico cónico oscuro y un patrón de escamas en pecho y vientre que le da el nombre en inglés. Pesa unos 14 gramos. Los inmaduros son pardos lisos, sin escamas, y se confunden con inmaduros de otras munias.

Se registró en Puerto Rico en 1971 y hoy es común de Ceiba a Vega Baja y menos frecuente en otras tierras bajas; también hay registros en Culebra y Vieques. En el atlas apareció en 247 hexágonos (52 %) y su cría se concentra de marzo a julio. Construye nidos voluminosos en forma de domo a altura moderada en árboles, en bordes de caña, áreas agrícolas, orillas de carretera y parques urbanos.

Diablito y Veterano: los introducidos más antiguos

El Diablito (Spermestes cucullata) es africano, pesa unos 10 gramos y probablemente llegó a Puerto Rico en la época colonial temprana. Es común en jardines de tierras bajas, solares con yerbajos, campos y céspedes, casi siempre por debajo de 300 metros de elevación, y también se ha reportado en Culebra y Vieques. El atlas lo encontró en 213 hexágonos (44 %), con cría máxima en junio.

El Veterano (Estrilda melpoda), de África occidental, es aún más pequeño —unos 8 gramos— y tiene la mejilla anaranjada que le da nombre en inglés. Estaba en la isla antes de 1874 y es común en los llanos costeros; se ve con regularidad en la yerba alta de la Laguna Cartagena y en la Reserva Natural de Humacao. A diferencia de las munias, suele construir el nido a nivel del suelo en la base de macollas de yerba.

Picoplata y Gorrión Arrocero: especialistas de sur y ciudad

El Gorrión Picoplata (Euodice malabarica) se registró en 1971 y es localmente común en costas, principalmente en el suroeste, y en el área metropolitana de San Juan hasta Dorado. En el atlas, el 81 % de los hexágonos donde cría están en la zona de vida de bosque seco subtropical del sur. Frecuenta matorrales, pastos áridos y jardines con yerba en semilla, y hace un nido en domo con entrada lateral, en árboles o incluso en repisas de ventanas.

El Gorrión Arrocero o Gorrión de Java (Padda oryzivora) es el estríldido más grande del grupo, con unos 25 gramos: gris por encima, cabeza negra con mejillas blancas, vientre rosado, anillo ocular rojo y un grueso pico rojo. Es bastante común en el San Juan metropolitano y una de las aves más frecuentes del Viejo San Juan, donde anida en grietas, repisas y aleros. En su Indonesia nativa está En Peligro según la UICN.

Monjita Tricolor, Capuchino Castaño y Chamorro Fresa: humedales y cañaverales

La Monjita Tricolor (Lonchura malacca) llegó como ave de jaula en 1971 y se naturalizó alrededor de la costa, en yerba alta junto a cañaverales, pantanos, canales y cultivos con gramíneas en semilla. El atlas la halló en 13 hexágonos; en Humacao se documentó anidando en macollas de juncos que crecían sobre troncos de palma de coco. El Capuchino Castaño (Lonchura atricapilla), antes considerado la misma especie, está en el catálogo, pero no tiene cuenta propia en el atlas: compara con cuidado el color de las partes inferiores y fotografía el vientre.

El Chamorro Fresa (Amandava amandava), de unos 8.5 gramos, se registró en libertad en 1971 y ocupa orillas herbáceas de humedales, pantanos de agua dulce y cañaverales. Es el estríldido establecido más localizado: el atlas lo encontró solo en tres hexágonos cerca de Salinas, con cría en febrero y mayo. Un macho rojo en un pastizal del sur merece foto y reporte.

Cómo separarlos en el campo

Empieza por el tamaño y el lugar. En un césped del Viejo San Juan, un pinzón gris con pico rojo grueso es casi seguro un Gorrión Arrocero; en la yerba alta de un humedal del sur o del oeste, bandadas diminutas y activas apuntan a veteranos; en bordes de caña y pastos del norte, el Gorrión Canela es la opción más probable. Luego mira el pico: cónico y oscuro en el Gorrión Canela, grueso y rojo en el Gorrión Arrocero; el Picoplata debe su nombre a su pico claro.

Los juveniles son la trampa. Munias inmaduras de distintas especies son pardas y lisas, y se parecen entre sí y a las hembras de obispos. Busca adultos en la misma bandada, fotografía varios individuos y registra la especie solo cuando veas marcas claras. Si una bandada incluye un macho de cola larguísima, es la Viuda Colicinta, parásita de veteranos y otros pinzones no nativos.

¿Qué es el Gorrión Canela?

Es un pinzón asiático de la familia Estrildidae (Lonchura punctulata), pardo, con escamas en pecho y vientre y pico cónico oscuro. Se registró en Puerto Rico en 1971 y hoy es el estríldido más extendido de la isla, presente en el 52 % de los hexágonos del atlas.

¿Qué pájaro es el diablito?

En Puerto Rico, Diablito es el nombre del Bronze Mannikin (Spermestes cucullata), un pinzón africano de unos 10 gramos introducido probablemente en la época colonial. Vive en jardines, céspedes y solares de tierras bajas y es de los estríldidos más comunes.

¿Dónde ver el Gorrión Arrocero en Puerto Rico?

El Gorrión Arrocero o Gorrión de Java es bastante común en el área metropolitana de San Juan y es una de las aves más frecuentes del Viejo San Juan. Busca céspedes con yerba en semilla y edificios con grietas y aleros, donde anida.

¿Los veteranos son nativos de Puerto Rico?

No. El Veterano (Estrilda melpoda) es de África occidental y ya estaba en la isla antes de 1874; el Veterano Ojirrojo también es introducido. Hoy el Veterano es común en los llanos costeros, incluidos la Laguna Cartagena y Humacao.

¿Dónde se ve el Chamorro Fresa (red avadavat)?

Es el estríldido establecido más localizado: el Atlas de Aves Reproductoras lo encontró en solo tres hexágonos cerca de Salinas. Prefiere orillas herbáceas de humedales, pantanos de agua dulce y cañaverales.

¿Son gorriones de verdad?

No. Los estríldidos son otra familia de pinzones del Viejo Mundo. El Gorrión Doméstico pertenece a Passeridae, y los gorriones nativos de Puerto Rico, como el Gorrión Negro, son semilleros de la familia Thraupidae.