Mainas y estorninos en Puerto Rico

Maina Común: pardo, capucha negra y piel amarilla

La Maina Común (Acridotheres tristis) es un ave robusta y de cola corta, de 23 a 25 centímetros, con cuerpo pardo oscuro, capucha negra, pico amarillo brillante y piel desnuda amarilla alrededor del ojo. En vuelo muestra manchas blancas en las alas y la punta de la cola blanca. Es nativa del sur de Asia y se ha comercializado como ave de jaula a escala mundial.

Fuera de Asia prospera en ambientes urbanos y suburbanos, como en el sur de Florida. Su reputación es seria: la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN la incluyó entre las 100 peores especies invasoras del mundo, una de solo tres aves en esa lista. En Puerto Rico, el catálogo la clasifica como introducida; trata cualquier avistamiento como un registro valioso que merece foto y detalle.

Maina de Colinas: el ave que habla

La Maina de Colinas (Gracula religiosa) es un esturnido grande y macizo, de unos 195 gramos, negro brillante con manchas blancas en las alas, un pico grueso anaranjado y carúnculas en la cabeza, únicas entre los esturnidos. Vive en la copa de bosques altos del sur y sureste de Asia y es famosa en cautiverio por imitar la voz humana.

Esa habilidad la hizo muy popular en el comercio de aves de jaula, con declives y extinciones locales en partes de Indonesia por la captura. Anida en cavidades de árboles. En Puerto Rico está catalogada como introducida, pero no tenemos grabaciones de la especie en la isla; si oyes una maina hablar o silbar desde un árbol, grábala y anota si parece un escape.

La maina del atlas y una advertencia sobre identidades

El Atlas de Aves Reproductoras identificó la maina de sus registros como Maina Grande (Acridotheres grandis), una especie negra con cresta frontal, pico y patas amarillos, mancha blanca en el ala y blanco desde la cloaca hasta la punta de la cola. Según el atlas, llegó por el comercio de mascotas y se había encontrado criando solo en las costas norte y este; en Vieques solo hubo un escape de jaula sin evidencia de cría.

El atlas obtuvo apenas dos registros, uno con cría probable en febrero, y concluyó que la especie no había cambiado su área desde la descripción de Raffaele. Como la Maina Grande no figura en nuestro catálogo, que incluye la Maina Común, trata las mainas como un grupo cuya identidad hay que documentar: fotografía el color de la cloaca, la cara y la cresta. Esas tres marcas separan a las especies.

Estornino Pinto: un intento que quizá fracasó

El Estornino Pinto (Sturnus vulgaris) mide 21 a 23 centímetros y tiene cola corta y pico fino y recto. En primavera y verano es negro con brillo púrpura y verde y pico amarillo; en el plumaje fresco de otoño se llena de puntos blancos que se desgastan en invierno, y el pico se oscurece. Los juveniles son gris pardusco. Es un gran imitador de otras aves.

Llegó a Norteamérica en 1890, pero en Puerto Rico su historia es corta. El atlas confirmó cría en un hexágono de Fajardo; en los conteos navideños de Fajardo se vieron siete en 2007, uno en 2009 y seis en 2010, y ninguno desde entonces hasta 2019. El atlas sugiere que la especie quizá no logró establecerse, y el catálogo la trata también como accidental.

No es estornino: Mozambique, Tordo Lustroso y Mariquita

Las búsquedas de estornino en Puerto Rico suelen referirse a otros pájaros negros. El Mozambique o Chango, de unos 80 gramos y 25 centímetros, tiene ojos amarillos y cola en forma de V; el Tordo Lustroso macho, de unos 43 gramos, es negro con brillo púrpura azulado y no tiene ojos amarillos ni cola en V; la Mariquita endémica es negra con una mancha amarilla en el hombro.

Un estornino se distingue por la combinación de cola corta y pico fino y recto, y por los puntos blancos del plumaje fresco. Una maina, por el pico amarillo o anaranjado y las manchas blancas de las alas. Si el ave tiene cola en V, ojos amarillos o una mancha amarilla en el hombro, estás frente a una especie nativa y no a un esturnido.

¿Hay mainas en Puerto Rico?

Sí, pero son escasas e introducidas. El catálogo incluye la Maina Común y la Maina de Colinas, y el Atlas de Aves Reproductoras obtuvo solo dos registros de maina en las costas norte y este, uno con cría probable.

¿Hay estorninos en Puerto Rico?

Hubo un pequeño grupo en Fajardo: el atlas confirmó cría en un hexágono y los conteos navideños registraron hasta siete aves entre 2007 y 2010. No se reportaron allí desde 2010 hasta 2019, y el atlas sugiere que no se estableció.

¿Cómo se identifica una maina común?

Es un ave robusta de cola corta, cuerpo pardo oscuro, capucha negra, pico amarillo y piel amarilla alrededor del ojo. En vuelo muestra manchas blancas en las alas y la punta de la cola blanca.

¿De dónde vienen las mainas?

La Maina Común es nativa del sur de Asia y la Maina de Colinas de los bosques del sur y sureste de Asia. Ambas llegaron a otras regiones, incluido Puerto Rico, por el comercio de aves de jaula.

¿Qué ave negra con ojos amarillos veo en Puerto Rico?

Casi siempre es el Mozambique o Chango (Greater Antillean Grackle), nativo y muy común en pueblos y costas. Tiene ojos amarillos y cola en forma de V, a diferencia de estorninos y mainas.